レントゲン等で使われる「X線」も、放射性物質から放射される「ガンマ線」も電磁波の１種であり、その電磁波としての振る舞いに違いは無く、波長領域もオーバーラップしている。
その呼び方の違いは「発生機構」によっている。
「原子核内のエネルギー準位の遷移を起源とする（＝原子核の崩壊によって発生する）もの」を「ガンマ線」と呼び、「軌道電子の遷移を起源とするもの」を「X線」と呼ぶ。更に纏めると下記の様になる。
「ガンマ線」
- 放射性核種（放っといたら自分で崩壊する原子核＝ウラン235/238やプルトニウム239やセシウム134/135/137など）の崩壊を起源とする。
- 原子核崩壊によって質量や陽子・中性子の比率が変わっても、その原子核には過剰なエネルギーが残存している場合がある。このとき、残存しているエネルギーを電磁波として放出することで原子核は安定に向かう。この現象を「ガンマ崩壊」と呼び、その結果放出される電磁波が「ガンマ線」である。
- 波長が10pmよりも短い電磁波である。（なお、10pmとは、0.010nmのことであり、可視光の範囲である400nm~700nmに対しても極めて波長が短い。波長が短ければその分エネルギーが大きくなる。）
「X線」
- 軌道電子の遷移を起源とする。
- 例えば、対陰極として銅、モリブデン、タングステンなどの標的に、加速した電子ビーム（30 keV程度）を当て原子の1s軌道の電子を弾き飛ばす、すると空になった1s軌道に、より外側の軌道（2p、3p軌道など）から電子が遷移してくる。この遷移によって放出される電磁波が「X線」である。
- 波長が1pm - 10nm程度の電磁波である。
- X線の種類をエネルギー(eV)の違いで分けると
以上、WikiPediaの記述を大幅に参考にして記述。
（クリーンテックとはあまり関係ないが、最近「電磁波」について色々調べているので自分のメモ代わりに。）
