筆者がずっと注目しているエネルギー貯蔵システムを開発している会社にAmbri社と言うのがある。
MITの著名教授のDr. Sadowayが、MITの研究室で開発した「溶融金属を用いたバッテリー」を商業化するために作った会社である。
著名VCや、ビルゲーツや、フランスの大手のエネルギー会社（トタール、数日前にCEOがロシアで死亡）から豊富に資金を集めている(>$50M)。
2014/4にも$35M調達し、当分は手元資金は十分あると思われる。
地殻にふんだんに含まれる元素のみを用いて、グリッド（送配電網）に繋がる廉価で高性能なエネルギー貯蔵システムを目標としている。
当初の電極の元素構成は下図の様な「正極：マグネシウム、負極：アンチモン」であったが、稼働温度が高い(700℃)、電圧が低い(~0.7V)等の問題のため、製品化にあたっては、別の材質を使うとアナウンスしていた。
GTMの最近のレポートで、Natureの記事から「多分こういう構成に変わったのでは？」というのが下の図。
もし、この通りならかなりの大変更である。
GTMのレポートでは、AmbriのCTOのDavid Bradwellは、これを確認しなかったが、下記のコメントを寄せたと言う。
"The performance of our cells now far exceeds even the strong cell performance described in the Nature paper (for example, our cells have reached a much lower fade rate of ~0.0002%/cycle)."
うん、非常に面白い！！
Natureの記事を下記に抜粋する。
- This Li || Sb-Pb battery comprises a liquid lithium negative electrode, a molten salt electrolyte, and a liquid antimony–lead alloy positive electrode, which self-segregate by density into three distinct layers owing to the immiscibility of the contiguous salt and metal phases.
- The all-liquid construction confers the advantages of higher current density, longer cycle life and simpler manufacturing of large-scale storage systems (because no membranes or separators are involved) relative to those of conventional batteries.
- At charge–discharge current densities of 275 milliamperes per square centimetre, the cells cycled at 450 degrees Celsius with 98 per cent Coulombic efficiency and 73 per cent round-trip energy efficiency.
- To provide evidence of their high power capability, the cells were discharged and charged at current densities as high as 1,000 milliamperes per square centimetre.
- Measured capacity loss after operation for 1,800 hours (more than 450 charge–discharge cycles at 100 per cent depth of discharge) projects retention of over 85 per cent of initial capacity after ten years of daily cycling.
- Our results demonstrate that alloying a high-melting-point, high-voltage metal (antimony) with a low-melting-point, low-cost metal (lead) advantageously decreases the operating temperature while maintaining a high cell voltage.
- Apart from the fact that this finding puts us on a desirable cost trajectory, this approach may well be more broadly applicable to other battery chemistries.
