先週、２つのまったく違う打合せで「BTU」と「ワット(W)」いう単位の話になった。
「BTU」は日本にいるとあまり馴染みが無いが、欧米ではよく使う。
昔このブログで書いた事があるが、「British Thermal Unit」の略で、日本では「英熱量」「英国熱量単位」とか言う。
定義は下記の通り（Wikipediaより）。
英熱量(BTU)は1ポンドの水の温度を華氏度で1度上げるのに必要な熱量と定義される。すなわち、カロリーの定義をヤード・ポンド法の単位に置き換えたものと言える。
「1055J(ジュール)」に相当する。カロリーに換算すると、「1 BTU ＝ 252〜253 カロリー」。
さて、これはまあ「ヤードポンド法」と「メートル法」の違いであるが、打合せで自分でも混乱したのは、「エネルギー（仕事量）」と「仕事率」をすぐにごっちゃにしてしまう事である。
即ち、BTUは「エネルギー（仕事量）」の単位であるが、ワット（W）は「仕事率」の単位である。
「エネルギー（仕事量）」の単位は、
-
- カロリー
- ジュール
- BTU
- ワット時
- ニュートンメートル
- エルグ
- キログラムカロリー
- キログラムメートル
とかで、「仕事の量の多さ」を示す。
反対に「仕事率」の単位は、
-
- ワット
- 馬力
- BTU/分
- ジュール/秒
等で「単位時間内にどれだけのエネルギーが使われている（仕事が行われている）か」を表す。
「仕事率」である「ワット」を別の言い方で表すと「１秒あたりに変換・使用・消費されているエネルギー（ジュール）の率」である。
１００ワットの機器とは１秒間に１００ジュール消費する機器のことである。
ワットに時間の単位をかけてはじめてエネルギーの単位となる。
ある風力発電施設がある瞬間に発電する量が例えば１メガワットとして、この１メガワットとは仕事率である。この１メガワットの仕事率が１時間継続したとして、発電量（エネルギー）は「１メガワット時」となる。
(え、それがどうしたって？ 物理屋のたんなる独り言です。)
