太陽光パネル生産世界１位のFirst Solar社が使っているII-VI族の半導体のCdTeは比較的安く、CdもTeも割と豊富に採掘されるそうです。Te(Tellurium)はレアメタルの一種ですが、採掘量はアメリカ(50 t)、ペルー(37 t)、日本(24 t)、カナダ(11 t)（英語版のWikipediaによる2006年の数字）。
それでも、First Solar社は、CdTeの採掘製造を行っている「5N Plus社」を買収して、調達を確実に確保しようとしています。
元ネタはこちら。
First Solar, the globe's leading producer of thin-film photovoltaic panels, will look to buy 5N Plus to secure its supply of the element tellurium, according to "industry experts" quoted by Reuters this weekend. About 70 percent of 5N Plus' sales come from First Solar. In its most recent quarter, 5N Plus posted revenue of $18.8 million for its high-purity metals business.
5N Plus社の最近の四半期の売上は$18.8 millionとのこと。単純に４倍すると年商75Mドル(=6,392M円=64億円)。
この会社を幾らで買おうとしているのか知りませんが、First Solar社の現在の株価を元にした時価総価額は11.7 billionドル（=1,000 billion円=1兆円）。今期の現金残高は274 millionドル(23 Billion円=230億円)。
CdTeを使った太陽光パネルを生産しようとしているライバル会社を牽制する意味でも価値はありそうですが...
阪口幸雄
