シリコンバレーにあるFuel Cell（日本語では燃料電池というが電池では無い）のスタートアップのBloom Energy社が、久々に話題になっています。
２月に大々的に発表して以来何の話も聞こえて来なかったので「どうしてるのかな？」と思っていた矢先でした。
先週出たニュースは、「Adobe Systems社がSan Joseにある本社の屋上にBloom Energy社の発電装置をインストールした（右の写真）」というもの。
これは、Bloom Energy社にとって過去最大の設置らしい。Adobe社は既にWindspire Energy（Reno）の風力発電タービンを本社に２０基設置済みらしいが、２,５００人の従業員の電力需要をまかなうために更にFuel Cell発電装置を設置することにしたらしい。背の高いビルなので太陽光発電に必要な面積は確保出来ないとのこと。
他社のFuel Cell発電装置とも比べたが、廃熱で更に発電が可能なので発電効率が良い等の理由でBloom Energy社のシステムにしたとの事。燃料はバイオガスを用いるが、そのバイオガス（methane）もオーガニック廃棄物から作っているらしい。
１００キロワットの発電能力（これで１００軒の家の電力をまかなえる）を持つ「Bloom Boxes」を１２基設置。合計で１．２メガワットで、これはAdobe Towerで必要な電力の３０％をまかなう。
但し、決して安くは無く、「Bloom Boxes」は１基あたり７０万ドルから８０万ドルかかるというので、１２基で８４０万ドル〜９６０万ドルですね。う〜〜ん、高い！！
ただ、電気代がかなり安くなるので、４年から６年で投資分を回収出来るとの事。太陽光発電や風力発電とは違い、気候条件に影響されないのはメリットですね。
Bloom Energy社は、２月に大々的なアナウンス（Google、eBay、FedEx、Wal-Martに設置）をしてから静かでしたが、このAdobe社の１２基を入れて今までに５０基設置されており、年末までに１００基になるそうです。従業員も２月には３００人だったが、今では５００人以上居るそうです。やっと、ビジネスが軌道に乗って来たのかな？（発電単価とかの比較はまた書きます。）
