今回のSolar Power Internationalでは、印象に残る事が多かったのですが、その一つはインバーターでした。下記に箇条書きします。
- インバーターとは、太陽光パネルで発電された結果のDC（直流）電源を家庭の電化装置で使えるAC（直流）に変換する装置。
- また、発電した電力をグリッドにかえすためには厳しい制約があり、その制約を守らなければ(Grid Tie)、余剰電力を発電メーカー(Utilities)に売電できない。（UL1741/IEEE1547）
- 家庭の場合は数キロワット程度のインバーター（湯沸かし器程度）があれば良い（右上の写真は８キロワット）。
- 今回は、パネルメーカーに負けない位のインバーターの会社が出展。
- これまでの主流は、各パネルで発電した結果をDCのままで集めて来て、それを纏めて大きなインバーターでACに変換するケースが多かった。（今もこれが主流）
- メガワットクラスになると、かなり大きなインバーター（大きなロッカーサイズ）が必要。(右の写真はSMA America社の５００キロワットのインバーター）
- それでもまだ最大でも１個で５００キロワット程度なので、１０メガワットならこれが２０個必要。
- パネルの保証期間は２０年とかが普通になって来たが、インバーターの保証期間は１０年とかが多く、パネルの前にインバーターが壊れる事が多い。
- パネルメーカーはパネルのみを売りたいために、インバーターに手を出さないケースが多かったが、最近変わって来た。
- インバーターは、アナログ半導体のノウハウの固まりで、どこもが技術を持っている訳では無い。また高圧がかかるアナログ半導体は壊れ易いので、例えば１０年にしろ、保証をするのが大変。
- Maximum power point tracking (MPPT)を効率よく行う必要がある
- 新しい流れとして、各パネルにマイクロインバーターを持ち、そこでパネル毎にDCからACに変換する。この方式を採用する所は、下記の利点を強調していた。
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- マイクロインバーターの大手はEnphase社で、既に色々なパネルに組込まれて展示されていた。右の写真はWestinghouse社が出展していた、Suntech社のパネルにEnphase社のマイクロインバーター（銀色の箱）を組込んだモジュール。
- 別の流れとして、各パネルではDC/DCの整流のみを行い、最後に整流されたDCを集めてAC化する方式を提案している会社が数社あった。
- 技術系のパネルディスカッションでは、今後のインバーターの流れについて活発に議論が行われた（追って報告します）。
