８月５日に水処理関連のセミナーに行って来ました。
"The Water Crisis: An Update on the Challenges in Water Efficiency and Treatment”
セミナーというよりはパネルディスカッションで、４人のパネラーが、参加者の質問に順に答えて行くという形式でした。
タイトルだけはカッコいいのですが、盛り上がらない事おびただしかったです。
パネラーは、VCが２人、自治体(Santa Cruz)の水管理の責任者(Director)が１人、水管理会社の社長でインキュベーションもやっている人が１人という構成。
お金を払ってセミナーに来ている参加者（約６０名）は、当然「どうやって水処理をビジネス（お金）に結びつけるか」が最大の関心事で、起業家（アントレプレナー）もかなり来ていました。
しかし、VCがネガティブな発言を連発。曰く、
- 水関連のベンチャー企業のExitはかなり難しい
- IPOは限りなく無い
- 時間がかかる
- 5% of Growth Marketには興味が無い
- このため、水セクターにはほとんど出資しない（絶対しないとは言わないが）
サンタクルーズの水処理の責任者曰く、
- サンタクルーズはカリフォルニアとは違う
- 我々は過去に膨大な投資をしてうまくいっている(350M Miles of pipeline installed)
- 「水はタダ、Free Public Goods、Water is part of Earth」という考えが根強い
- 地域により、州により、国により事情は全く違うので一概には言えない。Localな話になるので、Globalな話（国政レベルの議論）にならない
- 結局Supplierは１ヶ所になるので、普通のインダストリーの様な競争は起こりにくい
- アメリカでは水道代はFlat Rateのところが多く、どれだけ無駄にしているか分からない
- サンタクルーズでは、新規の住宅にはメーターをつけなければいけないが、古い住宅にはメーターが無い所が多い
- 住民は、Decreasing Powerには興味があるが、Decreasing Waterには興味が無い
改めて、難しさを痛感しました。時間がかかるからこそ、ある程度の継続的な資金が必要であり、それなりのリターン(Exit)があるからこそ、アントレプレナーも頑張るのですがねぇ。
オバマ大統領の「Green New Deal」にも、「Water」はあまり大きな問題として取り上げられていませんね。雇用改善にもあまり役に立たないし。
